“半滑舌鳎鱼”俗称方板鱼，近几年来，这种生长于浅海中的经济鱼类，因肉质鲜嫩、久煮不烂，再加上资源日趋减少而越发名贵。也正是在这样的背景下，原先名不见经传的江苏省启东市东方特种水产养殖公司在一些同行的叹息声中，悄然地繁育出了在国内尚属凤毛麟角且价贵如金的半滑舌鳎鱼苗种。3年多时间里，公司育苗数量突破30多万尾，获得显著效益的同时，还猛然间撬开了一个全新市场。
东方养殖公司原是个在黄海岸边从事工厂化河蟹育苗的小企业。几年前小打小闹刚有了点起色，就因蟹苗市场的急剧萎缩而陷于困境。2005年秋天，老板高文旭把周海松等铁哥们召来商量对策。商议中，一条信息吸引了大家。市场上500克以上的活半滑舌鳎鱼售价高达百元仍然抢手，尽管半滑舌鳎鱼的人工养殖技术已无障碍，但国内少数研究机构培育的苗种哪能满足巨大的市场需求。有人提议，何不利用企业现有设施进行半滑舌鳎鱼的苗种繁育，获得众人一致同意。
半滑舌鳎鱼的人工繁育技术，除了水产学术专著上有过介绍外，近乎空白。种鱼从哪里来、亲本如何组合、繁育环节怎样？几个志同道合的创业者虽然一无所知，却硬是从零起步。育种需要大规格的野生半滑舌鳎鱼，从未出过海的他们带着增氧泵随捕捞渔船下了海，几番努力，以每公斤400多元的高价，从渔民手中捧回了五六十尾单体重500克上下的种鱼。营造自然条件下半滑舌鳎鱼的繁殖环境，但10组亲本鱼虽繁殖了不少鱼卵，最终孵化出的鱼苗却不足万尾，一算账，浪费了半年时间不说，还亏下了10几万元。
出师不利，有人冷嘲热讽，高文旭却看到了希望。毕竟，鱼苗培育出来了，每尾商品鱼苗卖价达到了20几元。一转眼，到了又一年的半滑舌鳎鱼繁育季节。而这一次，高文旭心中多少有底了。此前，他带领伙伴们前往山东青岛，向有关专家作了虚心讨教。回来后，他们背水一战，在投入巨资购置海水净化、蛋白分离、臭氧消毒、热交换机等一系列设备的同时，还将种鱼规模扩大到了100组亲本组合。
利用新添置设备为种鱼繁殖营造良好环境，运用土洋结合办法力促亲本鱼多产卵、产好卵，通过水温调控等技术措施提高鱼卵受精率和孵化率。环环紧扣、一着不让，高文旭他们以连续半个月轮番通宵达旦的努力，最终换来了当年鱼苗繁育上的重大突破，成功培育出的幼苗数量达到了15万尾。消息传出，周边地区正愁买不到种苗的养殖企业争相求购。一条7~10厘米长、仅几克重的半滑舌鳎鱼苗，市场价卖到了每尾10~15元。这让东方公司在一夜间声名雀起。
2007年秋天，尝到甜头的东方公司再扩育苗规模，新建起了占地2000多平方米的育苗池，种鱼数量则从100对亲本组合增加到了200对。技术上的不断成熟，使公司在随后的鱼苗繁育中取得了更高的孵化率和成活率，育成鱼苗数量达到了30多万尾，公司因此一跃成为江苏最大的工厂化半滑鳎鱼苗培育企业。虽然整整一个春节，大家谁也没有在家过年，但市场传来的好信息却让高文旭他们始终处于兴奋状态，30多万鱼苗中，三分之一就在年前被预订，离3月底4月初的售苗期还有一个月，不少客户就急吼吼吵着要先交购苗订金。
小小鱼苗，竟然跳了“龙门”，救活了一家企业。面对繁育池里一群群畅游的金贵鱼苗，高文旭扳着指头，兴奋地告诉笔者：“这批鱼苗出了手，企业的明天更美好。”言辞间，疲惫的脸宠上挂满笑容。
