以前当地野生的鲍鱼只有几个。1998年，村民魏九富却从大连引进了5万多个鲍鱼苗要在南日岛养殖，引起不小的轰动。魏九富带头进了鲍鱼苗，一养就成功了。原来，鲍鱼适合生长的水温是摄氏10~28度，南日岛的海域水温合适；除此之外，这里水流急，没有工业污染，各项指标都非常适合养鲍鱼。魏九富的5万多个鲍鱼一年半后就能上市了，因为当时当地吃鲍鱼的人还很少，于是魏九富把鲍鱼拉到了大连去卖，卖出的价格大出他的意料：1公斤能卖到640元。5万多个，他赚了50万元。这消息迅速传开，于是岛上不少原来养海带、紫菜的渔民都纷纷改养鲍鱼。
南日岛本来以海带、紫菜养殖为主，魏九富发财后的短短三年时间，南日岛30%的渔民都养上了鲍鱼，养殖面积一下子扩大到80亩海域；养了鲍鱼后，他们就直接用海带、紫菜等来喂鲍鱼，三天喂一次，节省了不少饲料成本。但是当地没有鲍鱼育苗场，只能到大连去进苗，路途遥远，鲍鱼苗经常在半途就死了。尽管鲍鱼苗事先打了包，但有时遇上飞机晚点就会缺氧而死，一旦死亡就造成几十万元、几百万元的经济损失。看到运苗的高风险，刘志清等人就想到自己培育鲍鱼苗。2003年春，他们决定到大连去请技术人员来育苗，可跑了几趟都没有技术人员愿意跟他来福建。这时，刘志清就把薪酬提高一倍。鲍鱼苗培育场技术员林河春看到刘志清开出的条件，决定到南日岛来试试看。林河春到了南日岛后，就用当地的皱纹盘鲍鱼为母本，以日本盘鲍鱼为父本，杂交出本地的鲍鱼苗。这种苗因为整个繁殖过程都在岛上进行，成活率高，并省去了高额的运费，很快就吸引了养殖户前来购买。鲍鱼苗卖得快了，林河春的提成就高了；2006年，他所在的育苗场一年就卖出价值500万元的鲍鱼苗，他的提成也非常可观，差不多五六十万元。高提成很快吸引更多的技术人员前来南日岛育苗，短短的两年时间，南日岛的鲍鱼育场就达到三十多家。如今养殖户们不再需要到外地进苗，养殖的规模也进一步扩大。由于南日岛的养殖环境非常适合鲍鱼的生长，2007年9月，南日岛的鲍鱼获得“国家产品地理标志保护”的正式批准，在市场上更受欢迎了。仅仅10年时间，南日岛就从过去一个不养殖鲍鱼的小岛发展成鲍鱼、鲍鱼饵料一条龙养殖的岛屿，与鲍鱼有关的产业，2007年产值达到8亿元。
